Derde jaar op rij, maar het went nooit (2023 en 2024). Bevrijdingsfestival in Zoetermeer blijft speciaal  en dit jaar voelde toch weer als nieuw. Nieuw terrein, nieuwe indeling, nieuwe lichtval… en ik met m’n camera weer tussen het publiek. Spannend, maar juist daarom zo tof.

Ik was er vroeg bij, zoals altijd. Rondje terrein, sfeer checken, alvast wat shots maken van opbouw en publiek dat binnendruppelt. Je voelt dat het gaat leven, beetje bij beetje.

Middagprogramma: Plop, knallen en hakken

Om 13.30 werd het vrijheidsvuur aangestoken. Even een kort moment van stilte voor alles losging. Daarna ging het tempo flink omhoog. Kabouter Plop trapte af voor de kleintjes (ja, ook daar stond ik tussen met m’n camera) en niet veel later was het de beurt aan Afrobro’s, Billy The Kit en natuurlijk Paul Elstak.

Voor het publiek was het hakken. Voor mij was het continu schakelen. Flitsend licht, rookmachines vol aan, mensen overal in beweging. Maar precies dat maakt het lekker. Niet strak en geposeerd, maar rauw en chaotisch. Alles proberen te vangen zonder zelf omver gelopen te worden. Hoe meer herrie en drukte, hoe beter eigenlijk.

Avondprogramma: Lasers en gouden uurtjes

Zodra het donker werd, veranderde alles. De sfeer sloeg om, de lichten werden intenser en de lasers trokken dikke lijnen door de rook. Earth Wind & Fire Tribute gooide de eerste funk in de lucht, gevolgd door Wipneus en Pim die het tempo weer omhoog trokken. Hermes House Band daarna? Gewoon volle bak meezingen. Alles voelde losser, warmer, gezelliger.

Ik liep op en neer tussen beide podia. Podium 2 had ook z’n momentjes. Kleinere setting, maar soms juist daardoor net wat intiemer. Tussendoor snel foto’s checken, batterijen wisselen en weer terug de drukte in. Je wil niets missen. En dat deed ik dus ook niet. Zelfs eten schoot erbij in. Pas ergens rond 22:30 besefte ik dat ik de hele dag nog niks op had. Maar ja, dat zegt denk ik genoeg over hoe het ging.

Spectaculaire afsluiter: La Fuente ging all-in

En toen was het tijd voor de finale. La Fuente. Alles erop en eraan. Vlammen, koude rook, vuurwerk, stroboscopen, confetti, slingers. Geen grap — alles wat kon knallen, knalde. Het plein stond vol, iedereen bewoog, en het licht bewoog met ze mee. Volle bak chaos op het podium en in het publiek.

Voor mij? Pure focus. Camera vast, scherp blijven, niet te dicht op de vlammen staan, wachten op dat ene moment. Eén shot met vuur, publiek en actie tegelijk. Je hoopt altijd dat het samenkomt in die paar seconden. En dat gebeurde ook.

Pas toen het stil werd, merkte ik hoe moe ik was. Hele dag op je benen, geen seconde stilgestaan, en ergens onderweg compleet vergeten te eten. Maar dat boeit op zo’n moment niet. Alles draaide om het vangen van die energie.

23:00, klaar. Geheugenkaarten vol. Batterijen leeg. Hoofd nog vol adrenaline. Drie jaar op rij nu, en het blijft elke keer weer iets bijzonders. Geen seconde vanzelfsprekend. En ik ben dankbaar dat ik dit mag doen, elk jaar weer.

Timetable Bevrijdingsfestival Zoetermeer 2025

Hoofdpodium
13:30 – 14:00 | Opening & Vrijheidsvuur
14:00 – 15:00 | Kidz DJ Sander en Rik Hentink
15:00 – 15:30 | Kabouter Plop
15:30 – 16:15 | Afro Bro’s
16:15 – 17:00 | Rock & Rave Billy The Kit
17:00 – 18:00 | Paul Elstak
18:00 – 18:30 | Rick Romijn
18:30 – 19:00 | Earth Wind & Fire Tribute: The Fires
19:00 – 20:00 | Wipneus En Pim
20:00 – 21:00 | Hermes House Band
21:00 – 21:30 | Rick Romijn
21:30 – 22:00 | Sven Versteeg
22:00 – 23:00 | La Fuente

Podium 2
15:30 – 16:30 | Nick Averton
17:00 – 17:30 | Peter La Haye
17:30 – 18:00 | Johan Rensen
18:00 – 19:00 | DJ Stefan
19:30 – 20:30 | Rick Romijn
21:00 – 22:00 | Glen Fontein
22:00 – 23:00 | Divasi

Lenzen die het verschil maken: dank aan Samyang

Tot slot nog een dikke dankjewel aan Samyang voor het beschikbaar stellen van de 35mm f/1.4 en de 135mm f/1.8. Twee lenzen die precies deden wat ik nodig had op een dag als deze. Lichtsterk, scherp, snel in focus en gewoon echt lekker om mee te werken. Zonder die twee had ik een paar van mijn favoriete shots niet kunnen maken. Ik ben oprecht dankbaar dat ik ze mocht gebruiken voor deze shoot. Binnenkort zal ik er een review over schrijven waarin ik laat zien wat deze lenzen in de praktijk kunnen.

De video